В романе известного польского писателя А. Минковского поднимаются проблемы, характерные для польской действительности 70-х годов. В центре повествования отец и сын. Оба коммунисты: отец - человек, преданный своим идеалам, своему делу, беспредельно честный перед людьми; сын занимает высокий пост, он думает только о своей карьере, обеспокоен одной главной заботой - закрепиться, удержаться "наверху", поступается своими убеждениями, ради благополучия предает любимую женщину. Под влиянием отца, прожившего жизнь без игры в карьеру, без интриг, Эмиль Птах постепенно осознает все, что произошло с ним.