Ирод Великий - царь Иудеи с 40 года до н.э. Хотя он и носил царскую корону, но был подчинен Риму, силой оружия которого и был возведен на престол. Мнительный, властолюбивый и жестокий, он уничтожал всех, в ком видел для себя опасность, не щадя близких и любимых людей, в том числе жену и двух сыновей. Узнав о рождении Господа Иисуса Христа и опасаясь его, Ирод убил 14 тысяч Вифлеемских младенцев, надеясь в их числе погубить и Богомладенца, но вскоре умер и сам - заживо съеденный червями. Исторической канвой романа "Тень Ирода" ("Идеалисты и реалисты") стало следственное дело Левина, из архива Тайной канцелярии. Достаточно достоверно обеспечены и другие линии романа, касающиеся царевича Алексея и его сторонников, распространение в народе учений Григория Талицкого о Петре - антихристе, об истории раскола и др. Многие из затрагиваемых в романе сюжетов долгое время были "белыми" пятнами нашей истории. Судьба героев романа дает повод для размышления о судьбах русского народа, о величии путей, пройденных им.